Un maillon de la chaîne du 155 mm
Les Forges de Tarbes produisent les corps métalliques d’obus, et non les munitions complètes. Ceux-ci sont ensuite transférés à KNDS France, qui assure le remplissage en explosifs et l’assemblage final. Le site fabrique principalement des corps d’obus de 155 mm au standard OTAN, ainsi que des modèles de 152 mm destinés à des marchés d’Europe orientale.
Le sommaire
Repris par Europlasma en 2021, le site est présenté comme le seul en France à produire les corps creux d’obus de 155 mm utilisés notamment pour le canon Caesar. La chaîne française comprend également Eurenco pour la poudre et KNDS pour l’assemblage et la charge explosive.
Des volumes prévus, une production irrégulière
Quasiment à l’arrêt en 2022, le site aurait produit près de 60 000 corps d’obus en 2024. La cadence annoncée fin 2025 était d’environ 2 000 unités par semaine, avec un objectif de 15 000 par mois.
Un accord pluriannuel avec KNDS porte sur la période 2026-2028 et prévoit la fourniture de 60 000 à 150 000 corps creux. Il est reconductible pour trois années supplémentaires. Son montant n’a pas été rendu public.
Ces volumes contractuels s’inscrivent dans un contexte de difficultés de production. Des pannes du four et du laminoir ont entraîné des arrêts parfois prolongés. Des difficultés d’approvisionnement en matières premières, des retards de livraison et une productivité jugée insuffisante sont également rapportés.
Les salariés ont alerté sur l’écart entre les objectifs et la production réalisée : 160 000 obus étaient attendus en 2025, contre 47 000 produits au premier semestre. Le site aurait été arrêté plusieurs semaines à l’automne 2025, puis de nouveau après un incendie en janvier. Un autre arrêt d’environ un mois aurait été lié à l’absence de matières premières.
Des tensions sur les fournisseurs et les salariés
Les informations disponibles font aussi état d’équipements vieillissants et d’investissements jugés insuffisants par les représentants des salariés. Des factures fournisseurs impayées, évaluées à 800 000 euros, sont rapportées. Les salariés se disent préoccupés par la régularité de l’activité et le versement de leur rémunération ; une lettre ouverte évoquait un climat social anxiogène et un carnet de commandes rempli pour quelques mois.
La capacité des Forges de Tarbes à produire régulièrement conditionne la livraison des corps d’obus à KNDS. Les difficultés du site mettent ainsi en regard les volumes prévus par le contrat et les interruptions qui affectent sa production.
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